自由の女神

「ザンブカ」というお酒があります。これは大変強いお酒です。普通、大きめのグラスに、少しだけのザンブカと３粒だけコーヒー豆を入れて、お客様にお出しします。３つのコーヒー豆は、父と子と聖霊というキリスト教の三位一体を意味します。ザンブカは強いお酒ですから、まず、グラスに鼻を近づけて、お酒とコーヒー豆の香りを楽しみながら、ゆっくり飲んでいただきます。しかし、これとは違った飲み方もあります。ザンブカをぐっと飲んだあと、ニューヨークにある「自由の女神」のようなポーズをして、火のついた指を口の中に突っ込む飲み方です。

私がステーキハウスで働いていた時のことです。ある日、日本人のお客様6人が、私の担当するテーブルにいらっしゃいました。彼らは食事をしながら、はじめにビール、次にワインを飲みました。それから食事が済むと、一人のお客様がザンブカを注文しました。私は、いつものようにザンブカの入ったグラスに３つのコーヒー豆を入れて、お出ししました。ザンブカは物凄く強いお酒です。その強いお酒をこのお客様はおいしそうに飲んでいました。それを見て他の人達も好奇心を持ちました。そして、さらに二人が注文しました。しかし、二人が飲み始めると、彼らの顔はみるみる赤くなり、一人は吐き出し、もう一人は、「口の中が家火事だ！」と叫びました。私は、「ザンブカのアルコール分は非常に高いので火がつきます」と説明しました。彼らは、最初、信じませんでした。

そこで、私は、自由の女神の飲み方を説明しました。「まず、あなたの指をザンブカに入れます。そして、指を取り出して火をつけます。あなたはその指を自由の女神像のように誇り高くトーチのように上げます。それからザンブカを一気に飲みます。そして火のついた指を口の中に入れて決してください。やけどをしないように気をつけてください」、こんなぐあいです。

彼らは「信じられない」という顔をして。しばらくお互いの顔を見合わせていました。それから、一人がテーブルのお皿をとり、ザンブカを少し注いでライターで火をつけました。彼らはみんな「うおおっ！」と驚きの声をあげました。ザンブカは燃えて美しい青い炎になったのです。みんな、本当に驚いていました。帰国したあと、きっと仲間にこのザンブカの話をすると思います。

最後に一言、付け加えます。あなたは決して指に火をつけてはいけません。燃えます。もちろん、口の中に火を入れてはいけません。念のため。(DavidP)