週末、やっとこの冬初のまともな雪が降りました。

　しばらくは日中の最高気温が零下であることも幸いです。なにしろ冬季の降雪は、春からの農業用水に不可欠です。大晦日にも雪が降りましたが、地表は乾燥しており、その後には温暖な日がつづき土壌を潤すとまではいきませんでした。

　これとは別に、穀類の収穫はまだまだ先のことと考えていらっしゃる方も、カリフォルニア産のオレンジが最近の寒波で氷の被害を受けたことは、直ちに小売に値段に反映するところから、身近に感じていらっしゃるでしょう。

 

（ハワイパシフィックプレス連載）

霧の町といえば海国イギリスのロンドンですし、霧笛といえば沖合いを航行する船と、霧は海と深い縁がありますが、大陸の真ん中でも気象条件さえ揃えば霧が発生します。すなわち、空気中の水分量が高く、日没後温度が低下する場合です。濃霧の中を車を運転した経験が２回有りますが、どちらも運転していて神経をつかいました。一回目のときは無風状態の夜間で、２回目は強い向かい風の吹く早朝でした。

一回目の霧はたいへんに濃く、まるでミルクシェーキで出来たトンネルの中に入ったようでした。車外の景色が移動しないと、車が走っているという感覚が失わ れ、催眠にかかった気分になります。前を走る車のテールランプを唯一の手がかりにして、霧のトンネルを出るまで、ひたすら眠気と戦いました。２回目の時は高速道路を走っていたのですが、霧が向かい風に乗って、空を流れる千切れ雲のごとく、払っても払っても視野をさえぎって、これまた難儀でした。

ちなみに、日本語では同じ現象を、春は霞（かすみ）、秋は霧（きり）と呼び分けますが、この習慣は平安時代以降にはじまっています。どうやら、筆記文化の起こりと関係がありそうです。　　（2005年10月15日）

（ハワイパシフィックプレス連載）

Winter sets in. (本格的な冬のはじまり)

連日氷点下の気温が続き、いったん積もった雪が根雪になると、本格的な冬の始まりとなります。大陸の中央に位置する当地は気候がクルクル変りますが、冬季には雪が加わるため一層変わり方がめまぐるしくなります。 気温がわづかでも上がると、地上の雪は霜、霧となり、これらの湿気を含んだ空気が上空の冷気にあたると、雹（ひょう）、霙（みぞれ）、霰（あられ）と姿をかえてもどってきます。 屋外一面氷と雪でおおわれた銀世界を彩るのは、真っ赤なカーディナル、青いブルージェイ、黒白縞模様のキツツキといった鳥達です。

ちなみに、漢和 辞典の雨かんむりの部をひいてみると、載っている２９漢字のうち霊や電などを除いて天候に関して普段つかうのは９字で、そのほとんどを、時としては１日の内に数種体験していることになります。ところで、マウナケアの頂きはさておき、雪に縁のないハワイの皆様にも興味があるのは、雛祭りの飾りに使うぼんぼりを漢字では雪洞と書くことでしょう。（2005年 1 月10日）

（ハワイパシフィックプレス連載） <!-break->

気温90度を越す日がつづくと、この一帯の主生産物である とうもろこし、並びに、大豆（ソイビ―ン）の成長に最適のシーズンになったことを意味し、今年は幸い害虫の異常発生も無かったし、このままいけば秋の収穫はまずまずであろうと、住民一同ほっとします。

広大な農地にぎっしりと植えられたこれらの穀類は、高さ、色、 共に刻々と変化します。、 ずっと以前、飛行機で中西部の上空を飛んだ際、眼下に広がる農地の多種多様の色に、ただ感嘆したのですが、その真っ只中に住んで みると、明るい緑はアルファルファ、濃い緑は大豆の葉、赤みがかった緑は穂の立ったとうもろこしと、パズルを解くような楽しみがあります。 （2004年8月10日）

（ハワイパシフィックプレス連載）

黄葉、紅葉の季節到来！

ハワイの皆様、ちょっと想像力をはたらかして下さい。うっそうと茂ったバニヤンの木の下でお弁 当をひろげるとします。そして、そのバニヤンの木の葉が全て黄金色で、地表も黄葉がびっしり。まるで金色の宮殿の中にいるよう。周囲の木々のオレンジ色や 紫色の葉も混じって、錦をひろげたよう。

と、ここまでは、うらやんでいただきましょう。

しかし、日本の桜と同様、好事魔多し。美しい 風景は長く続かないばかりか、落葉がはじまると際限なく、落葉は自然がもたらす栄養分だからと、少々手抜きしても、かき集めた葉っぱはトラック一杯分はゆ うにあります。そうゆう次第で、こんどは雪の到来が待たれます。

（ハワイパシフィックプレス連載）<!-break->