徳川慶喜将軍の贈り物

　オマハ市のDurham Western Heritage Museumという長い名前のミュージアムは、かってユニオンステーションと呼ばれた駅でした。鉄道運輸華やかりし頃は, 日に６４本の列車と１万人の乗客が行き来していました。アートデコの建物の内部はホテルのロビーにも劣らぬ贅を尽くしたもので、こんなに立派な待合室ならば一晩過ごしても構わないと思わせます。客車運転が停止した１９７１年にこの建物はオマハ市の寄付され、５年後の１９７６年にオマハ市の歴史を伝えるミュージアムとして再出発しました。Durhamはこの再建に力を尽くしたオマハ市民の名前です。

　年間を通して種々の展示会がもたれていますが、目下、１９世紀末から２０世紀初頭にかけての西部をえがいた絵が展示されています。、その多くは他所ではまず見る機会はないとのことですので行ってきました。どの絵も時間をかけて描かれた写実画で、その当時の西部をしのばせます。

　たまたま　コルト銃で知られたサムエル　コルトの業績も同時に展示されていました。銃には興味がないので、さっと見て回っていたところ、ガラスの陳列棚に黒と金の漆器が飾ってあるのに眼が留まりました。 説明文によると、１８５４年にペリー提督が横浜に上陸した際、徳川慶喜将軍に送った数々のアメリカの工業品の中にコルトの連発式銃も含まれていたとのことです。徳川将軍からペリー提督に託された贈り物のなかの２振りの刀、２丁の銃（matchlock）ならびに漆器が、コルト氏の元で保存されていた　というわけです。 黒船来航から大政奉還にいたるこの時代といえば、「幕末　大混乱」といった印象しか持っていませんでしたので、こういった贈り物の交換がなされていたり、日本工芸の真髄ともいえる漆器が贈答品としてアメリカに渡っていたとは、まったく意外な気がしました。

 
ニジンスキー、アンナ・パブロバといえば、２０世紀の初頭世界を風靡した天才バレヱダンサー。彼らは、これまた有名な演劇の泰斗セルゲイ・ ディアギレフの率いるロシアバレエ団 （The Ballets Russes） の主役として、フランスのパリで数々のバレエを上演しました。古代ギリシャ、ペルシャ、エジプトの神話や伝説にもとずく異国情緒にあふれた舞台は、その斬新さで注目されたのですが、踊り手にくらべると、舞台装飾にたずさわった人については、あまり知られていません。

この６月から９月にかけて、ネブラスカ州のオマハのジョスリン美術館で The World of Art (MirIskusstva) と題したロシア芸術の展覧会が開催されました。１９世紀末から２０世紀初頭の比較的短期間に、ロシアで起こった新しい芸術運動を紹介したものです。

ディアギレフはその推進役であり、バレエは美術、舞踊 音楽の結集した総合芸術であることを世界に示しましたが、その実現には、ニジンスキー、パブロバ等の踊り手は勿論のこと、振り付け師のホーキン、バクスト (Bakst)や、べノイ（Benois）をはじめとする舞台芸術家、ドビッシー、シュトラウス、ラベル、さらには、ストラビンスキーらの作曲家の才能が 一堂に会してはじめて可能であったことを、ロシア国外ではおそらく今回初めて詳しく公開したものといえます。この展覧会はオマハの他は、ミネアポリスとプリンストンの２ヶ所だけでしか開催されないのは、いささか残念です。 （2005年9月15日）

（ハワイパシフィックプレス連載）