What most of all Nebraskans are excited about is every, single movement of the University of Nebraska Lincoln’s football team. “The Cornhuskers” is the team’s nickname, which is also the state’s nickname. The team’s fans behave just like fans of pro-baseball teams or soccer teams in Japan, or high school football teams in Hawaii. Because the Huskers have not been doing well in this season, the fans are not happy, to say the least. Then, in October, the team lost, big time, to a team which was regarded as weak (i. e., low in the division, 116th out of 119th!). The fans exploded. The University of Nebraska’s chancellor himself had to appear in the media to announce the firing of the athletic director! To be frank, I was not much interested in the sports scene, but was forced to pay attention to what was going on because all day, the only news you heard was about the Huskers. I learned that the wins and losses of the local college football team could not be ignored. Obviously, the local economy is affected greatly by that.


ネブラスカ州民がこぞって熱狂するのは、ネブラスカ大学リンカーン校のフットボールチームの一挙一動です。

チームのニックネームはハスカーで、これはトウモロコシの皮を剥く人の意で、ネブラスカ州のニックネームでもあるのです。ファンの様子は、日本のプロ野球やサッカーファン、ハワイの高校フットボールファンに負けずとも劣らずです。

このハスカーチームが今季成績不振で先が思いやられていたところ、10月に弱いとみられていた或るチームに大敗して、ファンの不満が一挙に爆発。とうとうネブラスカ大学の学長自らメデイアに会見して、大学運動部長の解任を発表しました。

白状すると、私はさして興味を持っていなかったのですが、この解任発表の日、テレビは一日中、そのニュースで持ちきり、あらためて事の重大さを悟りました。

ニュースを追っていて解ったのは、ハスカーチームの成績はフットボールだけに止まらず、州全体の経済に少なからぬ影響を与えるらしいということでした。チームが勝ち続けていると、ファンもつい財布の紐を緩めるということでしょう。

（ハワイパシフィックプレス連載）

オマハで発行の或る月刊紙（広告代で維持されているので無料）の片隅に「Dead Sea Scrolls Exhibit　（死海文書展示）」とあるのをみつけました。月刊紙は8月号でしたから、おそらく見逃したのでは、と半ば諦めて期日を確かめると2日後に 終了とのこと。展示場所は、オマハ市の北東部にあるMormon Trail Centerで、これは19世紀にモルモン教信者がイリノイ州からユタ州に移住した際に越冬した地を記念して建てられたものです。そこは車で行ってもかな りの距離ですが、それよりも特定の宗教教団による展示であることにひっかかりがあったのですが、その点は展示を見た後に改めて考えることにしました。

それよりも「死海文書」についての予備知識があったほうがよかろうと、数年前に購入した本に目を通してみました。「死海文書」は長年にわたって研究が進められているとのことです。この本は1996年発行ですから、10年間にどれほどの発見があったのかがわかります。

センターに入ると、まず、「死海文書」の発見(1947年)から解読に至る経過を紹介したビデオの上映がありました。隣接の展示室には、文書、 2000年間これらの文書を収めていた壷の他に、文書を書いたとされるユダヤ教の宗派の住居のモデル、死海近辺の地図などが展示されていました。文書や壷 は全て複製でしたが、文書の端に「Kodansha, Ltd.　（講談社でしょう）」と複製元が印刷されていました。これまで推測するだけであった文書や壷の実際の大きさがわかったのはなによりでした。

帰宅して、インターネットで、「死海文書」を検索してみたところ、今年6月から12月までサンディエゴの歴史博物館で本物の死海文書を展示している とのこと。文書の出所については、現在、ユダヤ教の宗派説、エルサレムの図書館説とにわかれており、また、なぜ多数の写本をしたのかについても、まだ謎で あり、一方、これらの疑問は全て解決したと受け止められるモルモン教センターの展示とは食い違いがあるようです。

（ハワイパシフィックプレス連載）

　徳川慶喜将軍の贈り物

　オマハ市のDurham Western Heritage Museumという長い名前のミュージアムは、かってユニオンステーションと呼ばれた駅でした。鉄道運輸華やかりし頃は, 日に６４本の列車と１万人の乗客が行き来していました。アートデコの建物の内部はホテルのロビーにも劣らぬ贅を尽くしたもので、こんなに立派な待合室ならば一晩過ごしても構わないと思わせます。客車運転が停止した１９７１年にこの建物はオマハ市の寄付され、５年後の１９７６年にオマハ市の歴史を伝えるミュージアムとして再出発しました。Durhamはこの再建に力を尽くしたオマハ市民の名前です。

　年間を通して種々の展示会がもたれていますが、目下、１９世紀末から２０世紀初頭にかけての西部をえがいた絵が展示されています。、その多くは他所ではまず見る機会はないとのことですので行ってきました。どの絵も時間をかけて描かれた写実画で、その当時の西部をしのばせます。

　たまたま　コルト銃で知られたサムエル　コルトの業績も同時に展示されていました。銃には興味がないので、さっと見て回っていたところ、ガラスの陳列棚に黒と金の漆器が飾ってあるのに眼が留まりました。 説明文によると、１８５４年にペリー提督が横浜に上陸した際、徳川慶喜将軍に送った数々のアメリカの工業品の中にコルトの連発式銃も含まれていたとのことです。徳川将軍からペリー提督に託された贈り物のなかの２振りの刀、２丁の銃（matchlock）ならびに漆器が、コルト氏の元で保存されていた　というわけです。 黒船来航から大政奉還にいたるこの時代といえば、「幕末　大混乱」といった印象しか持っていませんでしたので、こういった贈り物の交換がなされていたり、日本工芸の真髄ともいえる漆器が贈答品としてアメリカに渡っていたとは、まったく意外な気がしました。

（ハワイパシフィックプレス連載）

（ハワイパシフィックプレス連載）

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