ある日、お店に素敵な日本人のご夫婦がお見えになりました。私は、いろいろ注文を受けた後、「お飲み物はいかがですか」と尋ねました。お客様は、うなずきながら、「いいです」と答えました。「いいです」という日本語は、肯定にも否定にも使われることは知っていました。しかし、お客様が、にっこりと、大きくうなずきながら「いいです」とお答えになったので、てっきり「お願いします」の意味かと思いました。しかし、念のため確認することにしました。少し軽口をかわした後、私は、「Kekko desu」と切り出しました。お客様は、即座に「イエス！」と答えました。そして、大笑いになりました。

お客様は、「いいです」と答えた時、大きくうなずいていたことに気づいていなかったと思います。私は、ボディーラングェッジを使って、お客様の言いたいことを理解してきました。これは、日本語がまったく分からなかった時の知恵です。

このようなことが起こったのは、これが初めてではありません。ビールを手にしてテーブルに戻って来た時、みんなが、いっせいに笑い出したこともありました。そして、注文したと思っていた人は、困った顔をして私を見ていました。私はすぐに気がつき、きまりの悪い顔をして飲み物を下げたものです。しかし、こんな小さな出来事が、仕事を本当に愉快なものにしてくれるのです。 (MarcT)

「ルースクリスのステーキはたいへん大きいです」。そんなことを日本人のお客様からよく耳にします。そこで、私はできる限りの日本語を使って、お客様の感想をお尋ねしました。すると、おもしろいことがわかりました。

日本のレストランでは、８オンス（約２５０グラム）のステーキが一般的だそうです。私は驚きました。私達が出す一番小さなステーキが８オンスです。アメリカでは８オンスのステーキは、子供に食べさせるサイズなのです。私達のステーキが、日本の人達にとって、大き過ぎることはわかりました。

しかし、肉を厚く切るのには理由があります。それは、肉の旨味（うまみ）を引き出すためです。肉に、バターときざみパセリを添え、焼けるように熱いお皿にのせてお出しするのが、ルースクリスの特徴です。ステーキの大きさだけでなく、ルースクリスならではの演出を見て、息を飲むほどに驚くお客様の姿を見るのが、私はたまらなく好きです。 (MarcT)